K-POPで活躍の日本人ジュリ、日本デビューを前に療養から復帰「会いたかった〜」

1ヵ月の療養から復帰にファンは「心配してたけど元気そうでよかった」

しばらく休養していたK-POPガールズグループRocket Punch（ロケットパンチ）の日本人メンバー、ジュリが、久しぶりに元気な顔を見せた。

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7月4日、Rocket Punch公式Instagram（＠official_rcpc_）にジュリの写真が載ると、多くのハートマークや号泣の顔文字とともに「会いたかった〜」といったコメントが付いた。

実はこれに先立ち、ジュリは6月30日の夜には動画共有サイト『V LIVE』で『KETCHY集まれ〜』と題した配信を通じて元気な姿を見せていた。

メンバーが1つのソファに集まり、ジュリの復帰を祝うかのような配信。ジュリが『V LIVE』に登場するのは、5月28日にアップされた『V LIVE ［ID : ROCKET PUNCH 2］EP.15』以来だった。

『V LIVE』Rocket Punch 公式チャンネルより

KETCHY（ファンの呼称）からは“号泣”の顔文字が相次ぎ、コメント欄には「ジュリちゃんおかえりぃ〜」「心配してたけど元気そうでよかった」「みんな揃った姿を見られて幸せ」「しっかり治して、日本の活動頑張れ〜」といった労りの言葉が相次いだ。

IZ*ONE解散時期と重なりファンはやきもき

Rocket Punchは、5月17日に昨年20年8月以来のアルバムをリリースし、シングル曲「Ring Ring」でカムバック（新曲をひっさげてプロモーション活動すること）。ジュリも当初このプロモーション活動には参加しており、第1週は『M COUNTDOWN』などで元気な様子を見せていた。しかし5月25日の歌番組『THE SHOW』には出演せず、以降はジュリを除いた5人体制で活動していた。この間も他の5人のメンバーは、手のひらに「ジュリ、空を見て」とメッセージを書いてカメラに示すなど、ジュリ不在でも一体感を示しながら溌剌とパフォーマンスをこなした。

所属事務所のWoollimエンターテインメントによれば、この間ジュリは、医師から十分な休息を取り治療に専念すべきとの診断を受け、話し合った結果休養をとっていたとのこと。

折しも、ジュリも参加したオーディション番組『PRODUCE48』で誕生したIZ*ONEが4月末で解散したばかり。IZ*ONEの元メンバーで同じ事務所に所属するウンビとチェウォンがいずれこのRocket Punchに合流するのではないかという憶測もあり、ファンを不安に陥らせていた。

韓国のトレンド“ニュートロ”を積極的に取り入れた「Ring Ring」

RocketPunchは、19年デビューの6人組。Woollimエンターテインメントとしては徹底した清純派路線を貫くLOVELYZ以来、5年振りのガールズグループ。これまでに3枚のミニアルバムを発売し、「Ring Ring」ははじめてのシングルアルバムだ。

「Ring Ring」は6月19日に活動終了報告が行われ、結局ジュリはほぼ不参加だったが、MVは1348万回越えの人気作となった。NewとRetroを掛け合わせた“ニュートロ”がコンセプトで、サウンドだけでなく、パフォーマンスもMVも衣装も、Z世代の若い感覚にどこか古き良き時代の豊かさを感じさせる要素を取り入れ、同じアルバムに収録された「Ride」共々従来の曲とはひと味違う新鮮な魅力を放っていた。

Rocket Punch 「Ring Ring」　CDの盤面もレコードのようなデザイン

流暢な日本語は“ジュリ仕込み”！ 日本デビューに向けた体制は万全

「Ring Ring」の活動終了で一息つく間もなく、Rocket Punchはすぐに日本デビューを控えている。

5月24日には日本公式サイト（rocketpunchjapan.com）と日本公式ファンクラブ「KETCHY JAPAN」、オフィシャル通販サイト「Rocket Punch JAPAN OFFICIAL SHOP」が発足、8月4日には日本デビューアルバム「Bubble Up！」がリリースされる。

それに先立ち6月23日には、「BIM BAM BUM Japanese ver.」が先行配信された。韓国デビューアルバム「Pink Punch」に収録されていた曲の日本語バージョンで、メンバー全員が流暢な日本語で歌声を披露している。

さらに、Rocket Punch JapanオフィシャルYouTubeチャンネルも立ち上がった。その最初の動画として、7月6日に『Bubble Up！』MVティザーが配信され、アルバム発売に向けた動きも活発化してきた。ジュリの復帰でます増す盛り上がりを見せるRocket Punchに注目だ。（文：fy7d）

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